RUN LIKE A LADY!
Γράφει ο Κίμων Φραγκάκης:
Όταν πριν από αρκετά χρόνια άρχισα να συμμετέχω σε αγώνες δρόμου στην Ελλάδα και το εξωτερικό, υπήρχε κάτι που μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση. Στις περισσότερες χώρες οι γυναίκες συμμετείχαν ισότιμα στις μεγάλες δρομικές διοργανώσεις, ενώ σε πολλές περιπτώσεις αποτελούσαν ακόμη και την πλειοψηφία των συμμετεχόντων. Παράλληλα, διοργανώνονταν αποκλειστικά γυναικείοι αγώνες, στους οποίους χιλιάδες επαγγελματίες και ερασιτέχνες δρομείς έτρεχαν μαζί, σε μια γιορτή αθλητισμού, αισιοδοξίας και θετικής ενέργειας.
Στην Ελλάδα, όμως, εκείνη την εποχή η εικόνα ήταν διαφορετική.
Έτσι γεννήθηκε η ιδέα του Ladies Run.
Στόχος μας δεν ήταν απλώς να δημιουργήσουμε ακόμη έναν αγώνα δρόμου. Θέλαμε να δημιουργήσουμε μια κοινότητα. Μια διοργάνωση που θα ενθάρρυνε περισσότερες γυναίκες να ασχοληθούν με το τρέξιμο, να γνωρίσουν τις αξίες του μαζικού αθλητισμού, να πιστέψουν περισσότερο στον εαυτό τους και, ταυτόχρονα, να προσφέρουν σε άλλες γυναίκες που το είχαν πραγματικά ανάγκη.
Το πρώτο βήμα έγινε μέσα από την κοινότητα των Lady Runners, με τη δημιουργία του ladiesrun.gr και των social media της διοργάνωσης. Πολύ σύντομα εκατοντάδες γυναίκες άρχισαν να μοιράζονται τις διαδρομές, τις εμπειρίες και τις ιστορίες τους, αποδεικνύοντας ότι υπήρχε πραγματική ανάγκη για έναν τέτοιο θεσμό.
Η φυσική συνέχεια ήταν ο πρώτος αγώνας.
Την Κυριακή 23 Σεπτεμβρίου 2012, το πρώτο Ladies Run πραγματοποιήθηκε στον Αστέρα Βουλιαγμένης, σε μια διοργάνωση που δύσκολα μπορούσαμε τότε να φανταστούμε ότι θα εξελισσόταν σε έναν από τους σημαντικότερους γυναικείους αγώνες δρόμου της Ελλάδας.
Από εκείνη την πρώτη χρονιά υπήρχε μία σταθερή αρχή που δεν άλλαξε ποτέ: κάθε συμμετοχή έπρεπε να έχει και κοινωνικό αντίκτυπο.
Λίγες ημέρες πριν από την πρώτη εκκίνηση, παραδώσαμε την πρώτη δωρεά στην Ελληνική Αντικαρκινική Εταιρεία, στηρίζοντας την εκστρατεία κατά του καρκίνου του μαστού. Εκείνη ήταν μόνο η αρχή.
Από τότε μέχρι σήμερα, κάθε διοργάνωση του Ladies Run αφήνει πίσω της κάτι περισσότερο από μετάλλια και προσωπικά ρεκόρ.
Μέσα από τη σταθερή συνεργασία μας με το Μη Κερδοσκοπικό Σωματείο ΔΕΣΜΟΣ, έχουμε στηρίξει δεκάδες οργανισμούς και πρωτοβουλίες που δραστηριοποιούνται γύρω από τη γυναίκα, το παιδί και την οικογένεια. Ξενώνες κακοποιημένων γυναικών, μητέρες που χρειάζονται υποστήριξη, προσφυγικές δομές, κοινωνικά ιατρεία, ιδρύματα, οργανώσεις και δομές ψυχικής υγείας έχουν ενισχυθεί μέσα από τις δωρεές της διοργάνωσης.
Σήμερα, το συνολικό ποσό που έχει συγκεντρωθεί μέσα από το Ladies Run ξεπερνά τις 45.000 ευρώ, αποδεικνύοντας ότι ο αθλητισμός μπορεί να γίνει πραγματικό εργαλείο κοινωνικής προσφοράς.
Παράλληλα, ο ίδιος ο αγώνας μεγάλωνε χρόνο με τον χρόνο.
Η Astir Beach αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή τον θεσμό, φιλοξενώντας τη γραμματεία, την εκκίνηση, τον τερματισμό και τις απονομές. Τα τελευταία χρόνια η διαδρομή περνά επίσης μέσα από το Four Seasons Astir Palace Athens και την Astir Marina, προσφέροντας στις συμμετέχουσες μία από τις πιο όμορφες δρομικές εμπειρίες της χώρας.
Κάθε χρόνο χιλιάδες γυναίκες, ανεξαρτήτως ηλικίας ή φυσικής κατάστασης, στέκονται στην ίδια εκκίνηση.
Κάποιες κυνηγούν μια διάκριση.
Κάποιες θέλουν να τρέξουν για πρώτη φορά.
Κάποιες συνοδεύουν τις φίλες, τις κόρες ή τις μητέρες τους.
Όλες όμως μοιράζονται το ίδιο χαμόγελο όταν περνούν τη γραμμή του τερματισμού.
Η αξιοπιστία του αγώνα αποτέλεσε από την πρώτη στιγμή βασική μας προτεραιότητα. Για τον λόγο αυτό, την ευθύνη της χρονομέτρησης και της αγωνιστικής ροής έχει διαχρονικά ο Νίκος Πολιάς, επτά φορές Πρωταθλητής Ελλάδας στον Μαραθώνιο και ένας από τους σημαντικότερους ανθρώπους του ελληνικού δρομικού κινήματος, μαζί με την εξειδικευμένη ομάδα του.
Τίποτα όμως από όλα αυτά δεν θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα χωρίς τη συμβολή εκατοντάδων ανθρώπων.
Των εθελοντών που βρίσκονται κάθε χρόνο στη διαδρομή.
Των συνεργατών και των χορηγών που πιστεύουν στον θεσμό.
Της ομάδας παραγωγής που εργάζεται αθόρυβα πολλούς μήνες πριν από κάθε διοργάνωση.
Και φυσικά των ίδιων των ladies, που αποτελούν την ψυχή αυτού του αγώνα.
Κοιτάζοντας πίσω, δύσκολα θα μπορούσαμε να φανταστούμε το 2012 ότι το Ladies Run θα έφτανε να αποτελεί έναν τόσο ισχυρό θεσμό.
Κοιτάζοντας όμως μπροστά, νιώθουμε ότι τα καλύτερα βρίσκονται ακόμη μπροστά μας.
Το Ladies Run 2026 σηματοδοτεί τη 14η διοργάνωση ενός θεσμού που συνεχίζει να εξελίσσεται, να εμπνέει και να μεγαλώνει, παραμένοντας πιστός στις ίδιες αξίες που τον γέννησαν: τον αθλητισμό, την αλληλεγγύη, τη γυναικεία ενδυνάμωση και τη χαρά της συμμετοχής.
Γιατί, τελικά, το Ladies Run δεν είναι απλώς ένας αγώνας δρόμου.
Είναι μια κοινότητα.
Μια εμπειρία.
Ένας θεσμός που αποδεικνύει κάθε χρόνο ότι όταν οι γυναίκες τρέχουν μαζί, μπορούν να αλλάξουν πολλά περισσότερα από τον χρόνο που γράφει το χρονόμετρο.